麻雀は脳にいいのか？驚きの認知症予防の効果とは！？

結論から申し上げますと「麻雀は脳トレに効果的」

年配の方から小さなお子さんまで、幅広い年代におすすめできる脳トレとして麻雀は非常に優れています。

麻雀がもたらす、さまざまな“脳と心”への良い影響

近年の研究により、軽度〜中等度の認知機能障害がある高齢者が週2回（1回1時間）・計12週間麻雀を行ったことで、短期記憶の改善が見られたという報告もあります。

ここでは、麻雀がどのように脳と心に良い影響を与えるのか、具体的にご紹介します。

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1. 指先をよく使うことで脳が活性化

麻雀では小さな牌（パイ）を並べたり入れ替えたりと、細かい指先操作が求められます。

• 手元の牌を整理する「理牌（リーパイ）」
• 山から牌を取る「取牌（チューパイ）」
• 場に捨てる「打牌（タァパイ）」
• 牌をシャッフルする「洗牌（シーパイ）」
• 山を作る「砌牌（チーパイ）」

このように繰り返し指を動かす作業は、脳の活性化につながるとされています。

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2. 頭をよく使う、知的ゲーム

麻雀は136枚の牌の中から「役」を作ってアガリを目指す、非常に頭を使う戦略的なゲームです。

具体的には…

• 「役」やルールを覚える
• 手牌から戦略を練る
• 相手の動きを読む
• 状況に応じて判断を変える
• 点数を覚えて計算する

このような複雑な思考の繰り返しが、記憶力や判断力、柔軟な思考を鍛えると言われています。

麻雀に限らず、英会話やプリント学習など他の知的課題とも組み合わせて、脳を多面的に刺激することがおすすめです。

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3. コミュニケーションが自然に生まれる

麻雀は基本的に4人でプレイするため、自然と会話や交流が生まれます。

たとえば、他人の牌を取るときには「ポン」「チー」など声を出す必要があり、ゲーム中もやりとりが活発になります。

週に1回も人と話す機会がないと、認知症のリスクが高まるというデータもあります。
麻雀を通じた定期的な交流は、心の健康にも大きく貢献します。

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4. 社会参加のきっかけになる

認知症の発症要因のひとつが社会的な孤立です。
麻雀を通じて外出の機会が増えることで、孤立の予防にもつながります。

近年では、麻雀を楽しめる場所も増えています：

• 公民館
• カルチャーセンター
• 介護施設 など

麻雀はただ楽しむだけでなく、初心者への指導やサポート役として活躍する場面もあり、高齢者の社会的役割を持つきっかけにもなっています。

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麻雀の有効性と期待できる効果

認知症の発症予防や症状の改善は、今も多くの医師や研究者が注目し、研究を重ねている重要なテーマです。
さまざまな立場の専門家が共通して重視しているのが、「積極的な社会活動」の重要性です。他者と関わり、コミュニケーションを取ることが、認知症リスクの軽減につながると考えられており、そのきっかけとして“趣味”を持つことが推奨されています。

中でも特に効果的とされているのが、「知的活動を伴う趣味」です。
中国の研究では、「麻雀」「読書」「カードゲーム」といった知的刺激のある活動が、認知症のリスクを下げる可能性があると報告されています。

とくに「麻雀」は、脳への良い刺激が多く、複数の論文でその有効性が議論され、確認されています。
予防だけでなく、すでに発症している認知症の症状改善や、うつの予防、記憶力や遂行機能の向上にも効果が期待されています。

麻雀で期待できる有効性

認知症予防
発症してしまった認知症の予防改善
うつ病の予防
記憶力向上
遂行機能の向上

こうした研究結果からもわかるように、麻雀には認知症の予防や症状の改善といった効果が期待できるとされています。
予防と改善の両方に働きかけてくれるなんて、なんだか嬉しいですよね。どれも魅力的な効果ばかりで、「やってみたい」と思えるのではないでしょうか。

さらに、麻雀を行う頻度や継続年数が多いほど効果は高まると言われており、週に2回よりも週に4回の方が、認知症の症状改善により良い結果が出ているという報告もあります。

とはいえ、毎日のように麻雀をするのは現実的に難しい…という方もいらっしゃると思います。
そんな方には、デイサービスの利用がおすすめです。デイサービスは1日単位で利用できますので、体調やご都合に合わせて無理なく通えます。まずは気軽に、1日体験から試してみてはいかがでしょうか。

麻雀中の脳の働きとは？どのような動きになる？

少し専門的なお話になりますが、人間の脳は、部位ごとに異なる役割を担っていることが分かっています。
たとえば、「言語を理解する」「計算する」「視覚情報を処理する」といった機能は、それぞれ異なる脳の領域で行われているのです。

中でも、言語や計算を司る“側頭葉”や“頭頂葉”が、麻雀をしている最中に活性化しているという研究報告があります。
つまり、麻雀は脳の重要な部分にしっかり刺激を与えてくれる活動だということですね。

興味深いのは、この脳の活性化が「一人で麻雀をしているとき」には見られず、人と卓を囲んでプレイしているときに限って起こるという点です。
黙って打っていても、会話しながらでも、**“人と一緒に楽しむ”**という条件さえ満たせば、しっかり脳が反応してくれるのです。

なお、麻雀卓があっても、利用者さんが麻雀を知らなかったり、スタッフがサポートできない施設では、この効果を十分に活かすのは難しいかもしれません。

麻雀と知能指数の関係とは？

「麻雀が本当に脳に良いのか？」——実際に気になって、私自身でも調査を行ってみました。
対象としたのは、健康マージャン教室に通うお子さんたちです。
その結果、1年間麻雀教室に通った子どもたちの知能指数（IQ）が大きく向上していることがわかりました。

特に向上が見られたのは、「言語理解力」と「処理速度」。
麻雀を通じて、集中力やコミュニケーション能力、さらには視覚的な記憶力までもが鍛えられている可能性が示唆されています。

こうした結果から、**麻雀は子どもからご高齢の方まで、すべての世代におすすめできる“脳トレ”**と言えます。
あなた自身に、そして大切なご家族に——。
楽しみながら脳を鍛えることができる麻雀を、体験してみませんか？

まとめ：脳にも心にもやさしい“麻雀”をぜひ体験してみませんか？

麻雀は、指先を使う・頭を使う・人と関わる・社会に出るという4つの要素が自然に盛り込まれた素晴らしい活動です。
認知症予防に効果的とされる運動や筋トレと組み合わせて、バランスよく取り入れるのが理想的です。

子どもから高齢者まで楽しめて、幅広い世代の脳にいい影響を与える麻雀。
あなたも、ご家族も、ぜひその魅力を体験してみてください。

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